Амерыканскі белы матылёк - адзін з небяспечных шкоднікаў, адрозніваецца выключнай пражэрлівасцю і ўсяеднасцю, а таму ўяўляе вялікую небяспеку для лісцяных насаджэнняў. Пашкоджваючы драўняныя, хмызняковыя і травяністыя расліны, яна змяншае іх устойлівасць да фактараў навакольнага асяроддзя, запавольвае прырост дрэвастою, прыводзіць да страты насаджэннямі дэкаратыўнага, рэкрэацыйнага і эстэтычнага значэння. Акрамя гэтага, багатыя валасінкі, якія пакрываюць цела гусеніц, могуць выклікаць алергічныя рэакцыі ў людзей.

Зарэгістравана 234 віды раслін, якія пашкоджваюцца гусеніцамі гэтага віду шкодніка, уключаючы каля 100 відаў драўняных і хмызняковых парод, каля 100 відаў травяністых раслін, у тым ліку больш за 30 відаў пладова-ягадных раслін. Найболей упадабаныя з іх: шаўкоўніца, клён ясенелісты (які з'яўляецца інвазіўным выглядам), яблыня, сліва, груша, чарэшня, арэх грэцкі.

Матылі шкодніка беласнежныя з шаўкавістым адлівам, часам з цёмнымі кропкамі. Размах крылаў 25-35 мм. Гусеніцы амерыканскага белага матыля маюць 7 узростаў, прычым асобіны кожнага ўзросту моцна адрозніваюцца па афарбоўцы, волосістой і малюнку на целе. Якія адрадзіліся гусеніцы светла-жоўтыя, без рэзка пазначанага малюнка. З кожнай наступнай лінькай афарбоўка гусеніцы становіцца больш цёмным. Цела дарослай гусеніцы даўжынёй каля 40 мм, моцна апушана доўгімі валасінкамі.

Маладыя гусеніцы шкілетуюць лісце і майструюць павуцінневыя гнёзды, якія спачатку займаюць некалькі лісточкаў, аплеценых павуціннем, затым павялічваюцца ў памеры. У канцы 5-га ўзросту гусеніц гняздо можа займаць усю галіну і дасягаць 1-1,5 і нават 2 метраў, што з'яўляецца характэрнай прыкметай амерыканскага белага матыля.

Амерыканскі белы матылёк дае 2 пакаленні. Першае пакаленне гусеніц з'яўляецца ў канцы траўня - пачатку чэрвеня і яно не шматлікае. Гэта звязана з гібеллю часткі лялячак падчас зімоўкі. Другое ж пакаленне, якое з'яўляецца ў канцы лета нашмат большы і здольна нанесці значную шкоду лісцяным насаджэнням.

Скончыўшы развіццё, гусеніцы сыходзяць на акукленне, запаўзаючы ў шчыліны кары, расколіны будынкаў, платоў, у глебу. Зімуе амерыканскі белы матылёк у фазе лялячкі, асобныя асобіны ў глебе на глыбіні да 15 см. Лялячка цёмна-карычневая ў друзлым павуцінным кокане.